194 636 lakosával Ponce Puerto Rico második legnagyobb városa (San Juan az első, Mayagüez a harmadik). Poncét több néven is emlegetik: „La Perla del Sur” (a Dél gyöngye), „La Ciudad de los Leones” (az Oroszlánok városa) és „La Ciudad de las Quenepas” (a genip gyümölcs városa). Ismert még mint „Ciudad Señorial” (előkelő, nemesi város), sok gyönyörű neoklasszicista épülete és homlokzata miatt.
Poncét 1692-ben alapította Juan Ponce de León dédunokája, Loíza Ponce de León. A város Spanyolország déli régiójának fővárosa volt egészen addig, amíg 1898-ban az Egyesült Államok fennhatósága alá nem került.
Ponce a déli part menti síkságon fekszik (kb. 5 km-re az sziget dél–középső partjától), Adjuntastól, Utuadótól és Jayuyától délre; Peñuelastól keletre; Juana Díaztól pedig nyugatra. Az éves csapadékmennyiség a parton körülbelül 36 hüvelyk, a belső területeken 48 hüvelyk, az átlagos hőmérséklet pedig 24 °C (75 °F).
Közel félmilliárd dollárt költöttek Ponce gyarmati belvárosának megőrzésére. Ponce történelmi belső magja a 17. század végéről származik, és nemzeti kincsnek nyilvánították. Terei, templomai, díszes gyarmati házai, pompás szökőkútjai és egyedülálló tűzoltóállomása alkotják.
Ponce fontos kereskedelmi és elosztó központ, belépési kikötővel; a Playa de Ponce kikötő a Karib-térség egyik legforgalmasabbja, ahol dohányt, kávét, rumot és cukornádat rakodnak.
A gyönyörű belvárosi Plaza de las Delicias mindenképp megér egy megállót, szép szökőkútjaival, katedrálisával és a padokon üldögélő helyiekkel. Az egyedi, piros-fekete, százéves fa tűzoltóállomás, a Parque de Bombas, a város jelképe és ma is használatban van. A Parque de Bombast 1882-ben eredetileg egy kiállításra építették, majd 1883-tól 1989-ig a Ponce-i tűzoltóság főhadiszállása volt. 1990-ben tűzoltó-múzeumként nyitották újra; a második emeleten kiállítások láthatók, és a városi zenekar minden vasárnap este ingyenes koncertet ad.
A tér körül további érdekes épületek találhatók, például a városháza (Casa Alcaldía), a Puerto Ricó-i Zene Múzeuma, valamint a világszínvonalú Ponce-i Művészeti Múzeum.